L’importance de l’éducation et ses multiples facettes transparait au travers des engagements que les Etats prennent en sa faveur de différentes manières et avec différents objectifs.
En plus de leurs engagements juridiques, les Etats se sont engagés politiquement en mettant l’éducation au cœur du Programme sur le développement durable à l’horizon 2030, adopté en 2015.
Le développement durable vise « à éliminer la pauvreté sous toutes ses formes et dans toutes ses dimensions, à lutter contre les inégalités dans les pays et d’un pays à l’autre, à préserver la planète, à créer une croissance économique soutenue, partagée et durable et à favoriser la cohésion sociale » (Paragraphe 13, Programme du développement durable à l’horizon 2030).
En 2015, la communauté internationale a adopté le Programme 2030 qui s’inscrit dans la continuité des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) et vise à répondre à ces lacunes. Le Programme 2030 a une large portée et un contenu holistique par nature couvrant des questions systémiques telles que la faim, la pauvreté et les inégalités aussi bien que des questions plus larges telles que la responsabilité, le financement et la corruption des gouvernements. Ce programme contient 17 objectifs de développement durable (ODDs) envers lesquels tous les Etats (pas seulement les pays du Sud) se sont engagés. L’ODD 4 est celui qui porte sur l’éducation.